私物を入れた小さなカラーボックスの最上段。
　逆さを向いたマグカップが二つ。
　一つは、自分用。
　もう一つは。

「タツボンに逢いたいー…」

　力なく零した言葉は、声に下途端、一層の寂しさを、己の裡に呼び込んだ。
　水野専用となっているカップに、こつり、自分のそれをくっつけてみたりして。
　仲良く並ぶ二つのカップ。
　ただそれだけのことに、気を紛らわせている自分に気付き、一人、漏らす苦笑。

「どこの乙女ちゃんやねん」

　余りにも子供じみた行為。
　どさり、倒れこんだベッドの枕元。
　指先に触れたのは、放り出したままの、ケータイ。
　ぱかり、ぱかり。
　何気なく、手にしたケータイを閉じたり開いたり。
　着信履歴の一番上にあるのは、『サル』。
　発信履歴の一番上にあるのは、『タツボン』。
　何だかそれが、ひどく悔しく思えて。
　着信履歴の一番上が『タツボン』になるまで、履歴を消去し続けた。
　随分と親指を動かして。
　ようやっと、着信履歴と、発信履歴の最上部の名前が、一致する。
　間の開いた日付については、悲しい心地になるから、この際、無視。

「あー…俺めっちゃ乙女ちゃんやがな…」

　自分でも呆れて、もう苦笑すら、出ない。
　己に、こんな様を晒させるのは、ただ一人しか、いない。
　突っ伏したベッドの上。
　どうせ待ち望む人からの着信では、鳴らないケータイを放り投げる。
　ぱふんと、軽い音を立てて、布団の上に沈むケータイ。
　偶に、暇な時間が出来るといつもこれだ。　
　逢いたい。逢えない距離が、もどかしい。
　こんなことなら、それこそ、直樹でも誘って出かければよかったと、軽く、抱くのは後悔。
　窓から差し込む、秋の日差しが心地良くて。
　ふうわりと、意識が宙に浮く。
　うつらうつらとした意識の中。
　思い出すのは、いつだって紅茶色の瞳。
　
「―――っ！」

　不意に、無音の部屋に鳴り響いた着信音に、身を起こす。
　耳に馴染んだその音は、彼の人専用のそれ。
　慌てて、シーツに沈んだ通信機器を、掬い上げる。

『よう』

　耳に響くのは、待ち望んだ、愛しい声。
　とくり、胸が騒ぐのを、押さえるように、深呼吸なんぞを、一つ。

「どないしたん。珍しいやん」

　揶揄するように、笑ってみたりして。
　必死に平静さを装っている自分が、可笑しい。
　ついさっきまで、あれほどまでに逢いたくて逢いたくて。
　寂しさに子供じみた行動を繰り返していたというのに。
　
『うん…。お前、今暇？』

　外に、出ているのだろう。
　雑音交じりの声を、聞き逃さないよう、空いた耳を、片手で塞ぐ。

「え？今？」
『うん』

　どこか駅にいるのだろうか。
　人のざわめきの向こうに、無機質なアナウンスが、響いている。
　
「暇やけど…」

　言いかけた、その受話器の向こう。
　響いたアナウンスに、目を見開く。
　ケータイを持つ手に、きゅっと、力が篭った。

『じゃあ、来いよ』

　そんなシゲの様子が、伝わったのか。
　耳に響くのは、笑みを含んだ、声。
　全く、敵わないと、思わず、笑ってしまう。

「えぇよ。…京都駅やろ？二階中央出口で待っといて」

　言いながらもう、上着を引っ掴んでいた。
　部屋のドアを押し開こうとして、立ち止まる。
　私物を入れたカラーボックスの最上段。
　右端に置かれた小さな鏡を、覗き込んで、手早く、軽く乱れた髪を、直す。
　
「よし…」

　誰にとも無く、呟いて。
　今度は立ち止まることなく、ドアを開く。
　ひどく嬉しそうに、出て行く背中を、私物を入れた小さなカラーボックスの最上段。
　逆さを向いたマグカップが二つ。
　仲良く並んで、見送った。