目障りだなと、思った。
　楽しそうに笑うその顔が、親しげに話す声が。
　煩かった。
　顔も名前も、見覚えなんて無い。
　昼休みや放課後の廊下で、渋沢と話しているのを、何度か見かけただけ。
　渋沢越しの印象しかないような女だった。
　今も、部活に向かう渋沢を捕まえて、何事か話し込んでいる。
　女性特有の、白い柔らかな手が、渋沢の肩に触れる。
　ぞっと、背筋に悪寒が走った。
　すぐにでも駆け寄って、殴りつけて遠ざけたい。
　触るなと、唾を吐きかけてやりたかった。

「悪いな」

　苦笑しながら、戻ってきた渋沢の耳元に、低く、落とす。

「アイツ嫌い」

　一瞬、渋沢が驚いたように目を見開く。
　けれどそれはすぐに、諦めたような笑い顔になった。
　好き嫌いのはっきりした自分の事だから。
　いつものことだと、思われたのかもしれない。
　蓄積する、澱んだ感情。
　その笑い顔にまた、苛立った。




　西日が、誰もいない教室の、机の影を随分と長引かせるのを、ぼんやりと目で追う。
　廊下では、きっと渋沢が待ってる。
　早く行きたいなと、そう思った。

「あたし…ずっと三上君のことが好きだったの」

　呼び出された途端、告げられた使い古された台詞に、思わず、笑ってしまいそうになる。
　目の前には、思いつめたように、自分を見上げてくるあの女。
　渋沢の肩に触れた手は、今はきゅっと、スカートを握り締めていた。
　知らず、吊り上がる口角。
　右側だけが上がるそれは、ひどく冷酷な印象を、相手に与えることを、三上は経験から知っていた。
　すっと、触れそうなほどに近く、顔を寄せる。
　至近距離で見た女の顔は、やはり凡庸だった。
　こんな女が、渋沢と親しげに話していたのかと思うと、吐き気がする。
　驚いたように目を見開くのに、吐き出すのは冷たい声音。

「お前みたいな…」

　侮蔑に、眼を眇める。

「馬鹿女、死んでも好きになんかなんねーよ」

　吐き捨てる様に言って、踵を返す。
　オレンジ色に染まったドアを、引き開ける。
　思ったとおり、廊下には渋沢が立っていた。

「悪いな」
「いや…」

　ちらり、渋沢の視線が、出てきたばかりの教室に、走る。
　途端、勢い良くドアが開いた。

「―――っ」

　走り出てきた女は、泣いていた。
　不細工な泣き面だなと、思う。
　そのまま、一瞬、渋沢に視線をやって、けれど、何も言わずに走り去ってしまった。

「三上…お前…」

　渋沢の声が、低い。
　咎めるような視線が、横顔に当たる。

「何？」

　うんざりと、眉を顰めて、作るのは迷惑そうな顔。

「嫌いな奴に告られて、可哀想なのは俺のほうなんですけど」
「何を言ったんだ」

　向き直った渋沢の顔は、真剣で。
　あんな女の為に、感情を割くのかと、また、苛立った。

「『お前みたいな馬鹿女、死んでも好きになんかなんねーよ』」

　ついさっき、言ったばかりの言葉を、諳んじてみせる。
　右の口角が、吊り上がっているのが、自分でも分かった。

「お前な、いくら嫌いだからって、もっと言い方ってものが…」
「俺が…」

　続く言葉を、遮る。
　庇うのかと、苛立ちが、募る。
　どろりとしたその感情が、ひどく苦しい。

「俺が何で、アイツを嫌うか、教えてやろうか」

　吐き出してしまいたい。
　今すぐに。
　
「触ったからだよ…お前に」
「…何…？」

　渋沢の顔が、怪訝そうに、歪む。
　色素の薄い髪に、西日が絡む。
　自分を見つめる同じ色の瞳が、琥珀色に染まっていて。
　ああ、綺麗だなと、頭の片隅で思った。

「お前と仲良くしてたから」

　言葉にすると、随分と拙い理由。
　思わず、自嘲の笑みが、漏れてしまうほど。
　他人に、言い様の無い嫌悪感を抱き、ぶつけてしまうほど。

「だから、ムカつくんだよ」

　渋沢に触る他人全てが。
　吐き気を覚えるほどに。
　喚起させる理由は、ただ一つ。

「どういう…」
「分からねぇ？」

　すっと、顔を寄せる。
　琥珀色の中に映る自分の顔が、見えた。
　表情までは、分からないそれは、渋沢にはどう映っているのだろうかと、少し、気になる。
　理由を告げれば、渋沢はどんな顔をするのだろう。

「お前が好きだからだよ渋沢」