近藤と辰巳が連れ立って部屋を出て行って。　
　不意に訪れた、静けさ。
　ぐっと、背を逸らして。
　背後の椅子を、振り仰ぐ。

「なぁ渋沢」

　呼びかければ、弾かれたように顔を上げるくせに。
　
「何…」

　すぐさま、視線を逸らす、その声に、少し不機嫌そうな色が滲んでいるのを感じ取って。
　三上は、僅かに口角を吊り上げた。

「お前もコレ聴いてみ」

　差し出すのは、ヘッドフォンの片側。
　渋沢の視線が、勉強机の上に置かれた課題から、三上の手へと、流れた。

「いい。いらない」

　珍しく固い声音に、内心、零すのは苦笑。

「何。騒いだの怒ってんのかよ」
「別にそんなんじゃあ…」
　
　揶揄する様に言えば、初めて、渋沢の声に戸惑いが滲む。
　今はいない、もう一人のこの部屋の主と。
　つい先程まで、三上と近藤と三人、最近互いがはまりこんでいる楽曲について、話し込んでいた。
　課題に取り組んでいることも、あったのだけれど。
　態と、渋沢が入り込めない話題ばかりを、選んでみた。
　その結果。
　多分、本人はその意味には気付いていないのだろうけれど。
　渋沢の声音には、僅かに拗ねた様な色が、滲んだ。
　
「じゃあ、来いよ」

　その様に満足げな笑みを、口元に浮かべて。
　少し強引に手を引けば、不承々々といった態で、渋沢が三上の隣に、腰を下ろす。
　
「ほら」

　耳に掛かる髪を、軽く掻き揚げてやれば、一瞬、渋沢が無意識だろう、微かに身じろいだ。
　
「流すぞ」

　押し切られるように。
　渋沢が宛がわれたヘッドフォンを、耳に掛けるのを確認して、手の中の小さな機器を、操作する。
　自分も、ヘッドフォンの片割れを耳に宛がって。
　流れ出す音に、眼を閉じる。

「よくね？」
「う、ん」

　二人で聴くには、短いコードは、自然、渋沢と三上の距離をいつも以上に、近づける。
　ちらり、伺った渋沢の目元が、僅かに赤く染まるのを見留め、三上はその口の端、小さく、笑みを浮かべた。


「………」
　
　流れ出る音に身を委ねるように。
　とん、と肩に三上の肩が、触れる。
　とくり、心臓が跳ねた様な気がした。　
　近すぎる距離に、さっきから随分、目元が熱い。
　右耳から流れ込んでくる音に、意識を委ねようと思うのに。
　渋沢の意思の届かぬ範囲で、意識は三上を追いかける。
　
―ついさっきまで、俺のことなんか欠片も構いもしなかったくせに―
　
　そう、思った途端、構って欲しかったのかと疑問が湧く。
　その答えはあんまりにも気恥ずかしすぎて。
　また、一人目元が熱くなるのを、感じた。
　
「………」
「三上？」
　
　不意に、隣の空気が揺れた気がして。
　抱え込んだ膝の上から、顔を上げれば、笑みを零す三上と、目が合った。
　怪訝に、首を傾げたとき。

「俺お前のこと好きだぜ」

　言葉と同時。
　唇に触れた感触に、目を見開いている間に。
　三上はまた、何事もなかったかのように、離れていく。
　右耳から流れ込んでくる音はもう、完全に渋沢の意識から、はじき出されてしまっていた。


　随分と隣の自分を意識してくれて。
　一人、顔を赤くする渋沢が可笑しくて可愛くて。
　ああ俺も末期だなんて思ったら、自然、笑みが零れていた。

「三上…？」
　
　抱え込んだ膝の上から、顔を上げた渋沢が、怪訝そうに見つめてくるのに、好きだなと、思ったのと同時に、口に出していた。
　そのまま、衝動に任せて口付ければ、渋沢の眼が、これ以上ないくらいに、見開かれた。
　その様にまた、笑みが零れる。
　
「お前は？」
「え？」

　小首を傾げて覗き込めば、色素の薄い眼が、揺れる。
　首筋まで朱に染めて俯いて。
　視線を逸らす横顔を、それでも見つめ続ければ、小さく、本当に小さく、渋沢の唇が、動いた。

「何？」
　
　左耳のヘッドフォンを外して、耳を寄せる。
　急に小さくなった音が、微かに、無音の部屋に流れていた。

「好き、だよ。…他の奴に構ってると腹立つくらい…」

　思わず、目を見開いていた。
　どうして自分の機嫌が傾くのか。
　その理由さえ、気付いちゃあいないだろうと、思っていたのに。
　自分から、仕向けたこととはいえ、嬉しさについ、口元が緩む。

「ありがとう」

　こんなにも素直な言葉を吐き出したのは、いつぶりだろうかと内心、苦笑する。
　自分にそうさせるもの、渋沢だけだと、思う。
　驚いた様に顔を上げる渋沢と、視線が絡む。
　互いの想いを、伝え合うように。
　自然、重なるのは唇。
　流れていたはずの音は、いつの間にか、止まっていた。