「今日、何かいるか？」

　唐突な質問だったのかもしれない。
　それでも、今日が誕生日だということは、知っていたから(と言うより、朝から大声でそこら中に本人が言いまわっていた)。
　自然な質問でもあるんじゃないかと、思う。

「何？ホンマに何かくれんの？」

　揶揄する様に覗き込んでくるから。
　つい、眉間に皺が寄ってしまう。
　たぶん、今の俺は、不機嫌そうな顔。

「だから、いるのかって訊いてるんじゃねぇか」

　声音に、少し苛立ちが滲む。
　ああだから、こんな態度が取りたい訳じゃないのに。
　揶揄うような、見透かすような、シゲの笑い顔が、ムカつく。

「タツボンには無理やと思うけどなー」
「………もう良い」

　考えて考えて。
　それでも分かんないから訊いたのに。
　そんなに高いモンなのかよ。
　さっさと帰ってしまおうと、踵を返そうとしたら、不意に、左手首を掴まれた。

「何……っ」
「ホンマにくれるん？俺の欲しいもん」

　振り返って睨みつけた顔は、見たことない笑みを、貼り付けていて。
　一瞬、目の前にいるのが、誰か分からず、息を呑む。

「シゲ…？―――っ」

　全く、唐突に。
　部室の壁に身体を押し付けられて、息を詰める。
　背骨が、軋むみたいに痛んだ。
　襟首を引き掴む手に、強引に引き寄せられて。

「――――！」

　何すんだと、睨みつけようとした顔が、随分と近くにあって目を見開く。
　驚いている間に、唇に、何かが触れた。
　近すぎる距離に、熱過ぎる体温。
　それが、何かを理解する間に、シゲが離れて。
　思わず、唇を押さえて、立ち竦む。

「………」

　沈黙。
　部室の、黴臭い匂いが、鼻腔を突く。
　汗が、着替えたばかりのシャツの下を流れた。
　心臓が、うるさい。
　今、何が起こった？
　唐突に、部室内が暗くなって。
　雲が、流れたのかと思う間に、響く雨音。
　一息に、気温が下がり、二人の間を、冷たい風が、流れた。

「ほら、無理やろ？」

　そう言って、襟首をひき掴んでいた手が、力なく離れる。
　揶揄うみたいに、笑っているくせに。
　なんで、そんな泣きそうな目ぇしてるんだよ。

「ほな、俺帰るから」

　そう言って、勝手に背を向けて。
　部室のドアを、開ける。
　雨音が一層強く、耳に届いた。
　空は、ひどく暗い。

「誰が…っ」

　追いかけて、その襟首を、引き掴む。
　僅かに首筋にかかる、傷んだ金髪が、指に絡んだ。
　腕を叩く、痛いほどの雨粒。

「無理なんて言った」

　力任せに、引き倒す。
　雨の中、驚いた様に目を見開くシゲの顔が、声もなく、グランドに倒れこむ。
　部室前の地面はひどく水はけが悪いから。
　ばしゃり、跳ねた泥が、制服を汚す。

「たつ…」

　髪を、頬を、雨粒が伝う。
　驚いた様に見上げる顔を、見下ろせば、俺から零れた雨粒が、まるで涙みたいに、シゲの頬を伝った。

「やるよ。全部」

　背中を叩く、痛いほどの雨粒。
　体温は、急速に奪われているのに。
　重ねた唇は、あまりにも熱かった。