先に、気付くのはいつもホームズ。
　その一拍後に、決まって鳴らされるのは、インターホンのチャイム。

「はい」
「あーけーてー」

　間延びした声に、態と不機嫌な顔を装って、玄関のドアを開ける。
　途端、向けられる屈託の無い笑顔に、つられ、口元に浮かぶ微笑。
　膝に、ぱたぱたと振られるホームズの尻尾が、当たる。
　
「お邪魔しますぅ」
「はいはい」

　早く入れと、促しながら、ふと、気付く。
　それはホームズも気付いたようで。
　ふんと、少し不満げに鼻を鳴らして、離れていってしまった。
　
「雨、降ってたか？」

　問いかければ、シゲは一瞬、きょとんとした表情を見せ。
　
「あぁ。まだ小雨やけどな。よう分かったな」

　さっき降りだした所だと付け加えるのに、「ふぅん」と、気の無い返事を返して。
　
―なんで分かったかなんて…―
　
　癪に障るから、絶対に教えてはやらないけれど。

「あれ？ホームズは？」
「さぁ？」

　ひどくさりげない仕草で、寄りかかってくる体温が心地良い。
　絶対に教えてはやらないけれど。
　雨の日は一層強く、シゲの煙草の匂いが香る。
　ホームズはそれを嫌うみたいだけれど。
　それは一層、シゲの存在を感じられる気がして。
　水野は決して、嫌いでは無かった。

―絶対教えてなんかやらないけど…―

　傍らの体温に寄りかかる水野の口元には、少し嬉しそうな微笑が、浮かべられていた―。