他愛も無い会話の狭間。
　ふ、と、沈黙が落ちて。
　何気なく、視線が絡む。

「………」

　何事か、言いかけた一太郎が、不意に、微笑して。
　寄せられた唇が、松之助の唇に、触れる。

「……、…っ」

　幾度も、交わした行為だというのに。
　まだ、慣れない。
　気恥ずかしさに、思わず俯いてしまえば、ふ、と、空気が揺れた。

「………？」

　顔を上げると、ゆるく、苦笑する一太郎がいて。
　
「ごめんね。なんだか、触れたくなってしまって」
「あ、うん…」
　
　なんて間が抜けた応えなんだろうと、己でも思う。
　再び、視線を落としてしまえば、不意に伸びてきた指先が、頬に触れる。
　促されるように顔を上げれば、何処か哀しげに微笑う一太郎がいて。
　思わず、どこか具合が悪いのかと、眉根を寄せる。

「一太郎？どうし…」
「違うのにね」

　唐突な言葉に、怪訝に、小首を傾げる。
　頬から首筋へと滑る手が、縋りつくように、松之助を抱き込む。

「私と、兄さんの「すき」は、違うのにね」

　「ごめんね」と、続く言葉に、ずきり、胸が痛い。
　戸惑うばかりの己は、何より大切な存在を、傷つけていたのか。

「違う…違うよ」
「うん。…ありがとう。兄さんは優しいね」

　否定の言葉を連ねても、頷き、肯定の言葉を吐き出すくせに、その顔に浮かべた笑みは哀しげなままで。
　もどかしさに、知らず、手指を握りこむ。
　確かに想いを告げられたその時は。
　拒めば一太郎を失ってしまいそうで怖かったから。
　その想いが持つ、意味の違いに気付いていたけれど、受け入れてしまった。
　兄弟の情しか、持ってなかったと言うのに。
　一太郎を失いたくなかったから。
　己の執着が、どれ程残酷なことを招くかなど、分からなかった。
　
「違う。…一太郎、違う」
「兄さん？」

　けれど、今は。
　一太郎が己を想うより強く、一太郎を愛しく想ってる自分に、気付いてしまったから。
　いつの間にか、兄弟の情以上の想いを、抱いていることに、気付いてしまったから。
　告げなければと、想う。
　知って欲しい。
　こんなにも、相想いなのに。
　否定されるのは、余りに苦しい。

「すき」
「うん。ありがとう」
「あたしの方が、一太郎よりずっと、すき」
「え…？」

　驚いた様に、目を見開く一太郎を、引き寄せて。
　そっと、己から口付ける。
　触れるだけのそれから、自ら、舌を差し入れて。
　不器用に触れれば、絡めとられて、きつく吸われて息が上がる。
　きゅっと、閉じた瞼が、震えていた。

「いつまでも…同じと思わないどくれ…」

　淫猥な水音を立てて、離れた唇。
　目元が、頬が、ひどく熱い。
　震える吐息のまま、小さく呟けば、きつくきつく、抱きすくめられて。

「うん。ありがとう…」

　応える、一太郎の声も、泣き出しそうなほどに、震えていた。