よく眠る。
　もとから主のいない部屋では、お獅子を枕に昼寝をしている姿を、よく見かけてはいたが。
　あれから、あの、火事から。
　本当に、よく眠る。
　まるで、意識を保っているのが、辛いかのような。
　そんな、深い眠り。

「少し、休む」
「ああ、構わないよ」

　小さく、呟くように漏れた声に、ゆるく、笑みを浮かべて。
　そっと、その髪を梳いてやる。
　膝の上に乗った顔は、一太郎もかくやと言うほどに、青白い。
　思わず、その口元に掌を翳しそうになるのを、咄嗟に堪えた。

「ねえ守狐」
　
　その、眠りを妨げぬように。
　ゆるく、その血脈から己の妖気を、流し込んでやる。
　どんなに、気を分けてやったとしても。
　本体が壊れてしまった今、まるで笊に注ぐ水のように、それは簡単に零れてしまうのだけれど。
　それでも、ほんの数刻、屏風のぞきの頬は、色を取り戻し、その呼吸は、幾分か楽になるようだったから。
　
「何だい？」

　目は、閉じたまま。
　うっすらと、色を取り戻した唇が、笑みを刻む。

「また、逢おうね」

　白く、細い指先が、守狐の手指に、絡む。
　ひどく冷たいそれを、きゅっと、握り返して。
　桜色を取り戻した爪に、戯れに唇を寄せる。

「ああ。また。…必ず」

　例え千年の刻を待ったとしても。
　必ず、お前を見つけ出せる自信があるよ。

　柔く、笑みを浮かべながら囁けば、屏風のぞきがひどく嬉しそうに、笑った。