「さぁっむ…」

　カッターシャツの上から羽織った、ジャージの袖口に手指を隠しこみながら。
　頬を撫でる風邪に、シゲが、大げさに肩をすくめる。
　確かに、十月に入った途端、部活終わりのこの時間、風は、急速に冷たくなっていた。

―だったら、真っ直ぐ帰ればよかったじゃねぇか…―

　なんて言葉が、胸の裡に浮かんだけれど。
　何となく、口にしないまま、沈んで消えた。

「うわ、めっちゃ月綺麗やん」

　唐突に、漏れた言葉に、顔を上げる。
　少し、遠回りして帰ろうと、不意にシゲが言い出して。
　選んだこの道は、住宅街から、少し外れていたから。
　藍色の空に浮かぶ、白銀の月は、その光で、真っ直ぐに水野たちを照らしていた。

「ほっそい三日月」
「この間、満月だと思ってたのにな…」

　日々が過ぎるのは、こんなにも早い。

「もうすぐ、タツボン誕生日やな」
「まだ早いって」

　笑い告げるシゲに、呆れた様に返す。
　月を見上げたまま、歩きながら。
　不意に、シゲが振り返る。

「なぁタツボン」

　急に、立ち止まるから。
　その背に、ぶつかりそうなりながら、ほんの僅か、見上げた顔は、ひどく優しい笑みを、浮かべていて。
　とくり、胸が騒ぐ。

「キス、してもええ？」

　問いかけられた言葉に、何時もなら、返事を待たずに、顔を寄せてくるくせに。
　今日に限って、シゲはじっと、水野を見つめたまま、その返事を、待っていた。

「なぁ」

　頷くのも、気恥ずかしくて。
　不機嫌そうに眉間に皺を寄せながら、そっぽを向けば、腕を掴まれ、向き直させられた。

「キス…」
「一々訊くな馬鹿ッ」

　しつこいと、怒鳴りつけて。
　ぶつけるように、己から口付ける。
　ぽかんと、間が抜けた面を晒すシゲを、置き去りにして。
　人気の無い道を、一人、足早に歩く。

「ちょ、待ってやぁ」
「うるさい」
「訊いただけやん」
「うるっさい！…お、俺達、付き合ってんだから…そんなの一々訊かなくったっていいだろっ？」

　振り返って、怒鳴りつける頬が、熱い。
　シゲは一瞬、驚いた様に、目を見開いた後。

「うん。…うん、せやな」

　なんて、言って、ひどく嬉しそうに笑うものだから。
　行ったこっちが、恥ずかしくなってしまって。
　それから後は、分かれ道に差し掛かるまで、顔を上げることが、できなかった。



　恋愛のいろはも、知らぬ彼らを。　
　三日月だけが、見下ろしていた。